内容提要：古代西方自然思想的发展，对人与自然关系的探索都围绕着一个主题：摆脱自然的束缚，求得人类在自然面前的更大的自由。但是到了近代，工业文明的长足发展使得不可逆的自然退化发生，环境危机开始向人类亮出黄牌。进入本世纪以来，一些先觉者开始把目光投向道德领域，对造成环境危机的原因，对环境危机的解决进行道德思考，这便产生了现代意义的生态伦理学。

　　关 键 词：自然/人/生态伦理学

　　一　西方自然思想的发展

　　一个社会对自然的认识、态度及其与自然的联系方式既表现了这个社会整体的文明程度，同时也塑造了它。一定的社会和文化对人与自然的关系一般有一种基本的认识。综观现代以前西方对人与自然关系认识的发展，大致经历了以下几个主要的认识过程：宇宙论自然观、神学自然观、机械论自然观和有机体说自然观。

　　1.宇宙论自然观。

　　古希腊哲学认为宇宙是一个有秩序的整体。在当时，人们只是首先惊异于外部世界，惊异于自然界，对日月星辰现象和宇宙创生问题困惑不解，而这些现象又与人们的日常生活密切相关，所以产生了追逐了解的渴望。但是由于生产水平、生产领域和知识水平的局限，这种了解更多地是想象和猜测。这时的哲学有三个要点：第一是人们用自然界本身的原因来说明自然界的存在和发展，这表明人类的世界观开始从神话的世界观中分化出来。第二是自然界被当作一个整体，从总的方面来观察，还没有对它进行解剖、分析。第三是人完全融合于自然之中，人与自然、主体与客体尚处于浑然一体的状况，没有注意到它们之间的对立。哲学家们从不同的角度揭示了多样性事物的统一性，用物质性的东西来说明各种自然现象乃至精神现象。

　　古希腊文化具有一种对限度的敏感，希腊的善的理想境界是适度（凡事都不过分）。对希腊人来说，悲剧产生于行为——有意的行为或无意的行为，这个行为超出了为生物（人类、生而有死的自然物）所定下的限度。古希腊关于自然的概念表达了一种对于事物的恰当比例和限度的精确感觉，一种宇宙秩序。

　　2.神学自然观。

　　古希腊的宇宙是永恒的、非生出的、自足的，即使在柏拉图那里，所谓的造物主也不是无中生有地将世界创造出来的，因为理念和“物质”——世界的型和质是预先已有的东西。而在中世纪，自然万物不是自足的，而是需要被生出的；上帝是所有存在物的创造者，上帝是无限者、全能者、无所不知者，它从虚无中创造了世界。上帝按照自己的模样创造了人类，赋予人类作为自然万物“管家”的职责。中世纪西方处在强大神权的统治下，人们被引导专注于来世和灵魂的救度问题，脱离尘世生活。人的主体性被压制了，自然万物更失去了它应有的地位，由神所创造的自然是为了支持人的价值，可以由人任意支取。从上帝到人到自然之间都裂开了一道不可逾越的鸿沟。