生命的起点是受精卵。在受精过程中，成熟的精子与发育正常的卵子结合，形成受精卵。受精卵快速分裂分化，形成一个新个体。人类生长过程从受精卵到胚胎、胎儿，再到性成熟个体。受精卵的染色体来自父母双方，接受遗传物质，表现出与父母相似的性状。遗传物质发生重新组合，新个体具有不同于父母的新性状。受精决定新个体的遗传性别。如果性染色体为X的精子与卵子结合，则新个体为女性；若为Y的精子与卵子结合，则新个体为男性。